Nu ik voor de eerste keer voor een tijdje in het buitenland gewoond heb, kijk ik terug en besef ik dat dit idee een zeer goede stap was.
Want wanneer je zo verhuist, wanneer je je leven zò ongelofelijk hard op zijn kop draait, leer je ontzettend veel bij. Je wordt geconfronteerd met nieuwe uitdagingen, je leert delen van jezelf kennen waarvan je nooit wist dat ze bestonden, je leert anders denken en verruimt je horizon. Je voelt ook heimwee... en je beseft wat een geluk je hebt met je familie en vrienden thuis.
Vanaf het moment dat je beslist om je naar het buitenland te verplaatsen, verandert je leven in een mengeling van gebeurtenissen. Je moet leren improviseren en omgaan met het onverwachte. Al je zintuigen staan op scherp, en het woord 'routine' wordt voor even uit je woordenboek geschrapt. Nieuwe plaatsen, nieuwe gewoontes, nieuwe mensen. In het begin geeft het je angst, maar daarna... wordt het verslavend! :)
Wonen in het buitenland doet je beseffen dat 'normaal' enkel betekent wat sociaal of cultureel aanvaard is. Wanneer je een duik neemt in een andere cultuur en een andere samenleving, valt je begrip van normaliteit snel uit elkaar. Je leert dat er andere manieren zijn om iets te doen, en na een tijdje neem je zelfs een gewoonte over waarvan je nooit dacht dat je die zou goedkeuren. Je leert jezelf ook beter kennen, want je ontdekt de waarden waar je echt in gelooft, en de waarden die slechts een cultureel erfgoed zijn van de samenleving waarin je bent opgegroeid.
Je leert ook nog een belangrijke eigenschap: om hulp vragen. In een nieuwe omgeving zijn er altijd momenten van nood, maar je leert al snel dat het vragen om hulp niet alleen onvermijdelijk, maar ook een gezonde gewoonte is.
In het buitenland vertoeven betekent meestal ook een nieuwe taal leren. Niet altijd gemakkelijk, maar het geeft zo ongelofelijk veel voldoening als je eindelijk met de lokale mensen mee kunt babbelen en ze voor jou geen extra moeite moeten doen. Voor je het weet heb je de basis van de nieuwe taal onder de knie, en daarbij komt ook een heel nieuwe manier van nadenken. Soms gebruik je per ongeluk een woord uit een andere taal. Andere keren kan je alleen maar denken aan dat perfecte woord om iets te beschrijven - maar helaas niet in de juiste taal. Het verruimt je geest.
Nadat je deze lange reis gemaakt hebt, voel je je heropgeladen, en je vliegt er weer volledig in. Maar plots: een lied, een geur of een lekkere maaltijd. De kleinste kleinigheid kan je overweldigen met heimwee. Je mist dingen waarvan je nooit dacht dat je zou missen, en je zou alles doen om terug naar die plek zo ver weg te gaan. Of om dat gevoel met iemand die je begrijpt te kunnen delen. Hoewel je diep vanbinnen weet dat je geen plek mist, maar meer een vreemde combinatie van de juiste plaats, het juiste moment, en de juiste mensen. Je wilt opnieuw op avontuur! :)
